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很多汉语词汇都经不起认真一问,比如在“稳操胜券”
这个使用频率极高的成语中,到底什么是“券”
?什么又是“胜券”
?如此认真一问,相信绝大多数人都会瞠目不知所对。
其实,“稳操胜券”
更准确的写法应该是“稳操左券”
。
《说文解字》:“券,契也。
从刀声。
券别之书,以刀判契其旁,故曰契券。”
“券”
的本义是用于买卖或债务的契据,在纸张没有发明之前,通常用竹片或木片制成,书写后用刀剖成两半,双方各执一半以为凭证。
左半称“左券”
,由债权人收执;右半称“右券”
,由债务人收执。
债权人到了规定期限就可以手执“左券”
前往索取债务,因此“左券”
称得上“胜券”
,胜券在握,永远立于不败之地。
“左券”
也称“左契”
,老子曾经说过一句话:“圣人执左契而不责于人,故有德司契,无德司彻。”
这句话的意思是:圣人虽然手持“左契”
,却从来不催促人还债,因此有德之人就像掌管契约的圣人一样宽宏大量,无德之人就像掌管收税的人一样斤斤计较。
由此也可见债权人所持的“左券”
或“左契”
实乃“稳操胜券”
。
不过也有例外。
《史记·田敬仲完世家》中苏秦游说田轸后说:“公常执左券以责于秦韩。”
意思是田轸有恩于秦韩两国,如同持左券,可以稳操胜券地教训两国。
这是“执左券”
。
《史记·平原君虞卿列传》:“且虞卿操其两权,事成,操右券以责;事不成,以虚名德君。”
这是指虞卿会像债主一样“操右券”
来责难平原君。
“胜券”
通常指“左券”
,在一些特殊的情况下也可以指“右券”
,应该视乎契券的具体内容而定。
陆游有一首题为《禽言》的诗,其中写道:“人生为农最可愿,得饱正如持左券。”
“持左券”
引申为最有把握之意,即如今常用的成语“稳操胜券”
。
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